Quelques semaines après la chute de FTX, et alors que les enquêteurs et le nouveau CEO de la plateforme peinent encore à démêler le sac de nœuds de cette tentaculaire affaire, il semble que certaines entités n’aient pas encore tourné la page FTX, en particulier celles qui y étaient liées par des contrats de sponsoring.
On constate ainsi que de nombreuses marques, enseignes et produits dérivés arborent encore de logo de l’exchange déchu. Ces entreprises ont-elles simplement oublié de retirer le logo ? Ou est-ce bien plus compliqué que cela ?
FTX : une omniprésence en marketing
FTX, en particulier ces derniers mois, était très actif en matière de sponsoring. Cette technique de communication consiste à payer des entreprises bénéficiant d’une grande visibilité auprès des consommateurs, en échange d’espaces ou d’encarts publicitaires, et de naming (on remarque souvent des stades ou des ligues sportives qui portent le nom de grandes multinationales).
Le fait que FTX ait dépensé des sommes aussi importantes en sponsoring n’est pas si étonnant. Tout d’abord parce que ses concurrents en font de même. Ensuite, à la lumière des investigations en cours, il semblerait que la firme ait utilisé diverses stratégies pour optimiser ses dépenses et donc son budget afin d’effectuer des versements à travers Alameda.
On remarque une présence encore très forte du logo FTX, sur des supports très variés, et ce, malgré la faillite déclarée de l’entreprise. De toute évidence, les marques en partenariat avec FTX ne peuvent pas nécessairement casser les contrats si aisément.
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Plusieurs sponsors encore présents
À titre d’exemple, Gumball 3000, plus grande course automobile amateure au monde, intègre FTX sur plusieurs supports communicationnels à travers les réseaux sociaux, même si le logo a disparu du site internet officiel de la course.
Race weekend in Abu Dhabi
Didn’t know FTX also sponsored Gumball 3000. Lol good old days when I used to feel proud to see FTX ? man I’m in tears. My $ftt RIP
Gotta respect constant changes in crypto pic.twitter.com/PyG9XJuWhX— Belinda Zhou | 贝玲达 ? (@ciaobelindazhou) November 18, 2022
On remarque que la marque apparaît également sur les voitures des participants eux-mêmes, qui ne sont pourtant pas tenus d’être exhaustifs concernant les stickers à coller sur la carrosserie de leurs véhicules (ils paient déjà la participation au Gumball 3000 plus de 80000 $). De nombreux fans de la course, parfois anciens utilisateurs de FTX, se sont émus de la présence de la plateforme d’échange.
Autre exemple, le stade des Miami Heat, l’équipe star de la prestigieuse NBA, avait fait l’objet d’un contrat de 135 millions de dollars, avec à la clé un changement de nom, puisqu’il était plus connu, depuis l’an dernier sous le nom de FTX Arena. Au 29 novembre, les logos FTX apparaissent encore partout, sur le stade, les produits dérivés et le fameux parquet.
FTX logo on Mercedes F1 caps looked cool, now it is a rare piece pic.twitter.com/Jq82IzTn2D
— Nikita Fadeev (@NikitaAFadeev) November 24, 2022
On peut aussi citer la branche Formule 1 de Mercedes, qui avait dans un premier temps déclaré laisser le logo de l’exchange sur sa voiture et ses équipements, avant de se raviser il y a quelques jours, déclarant avoir pris la décision de les retirer.
Pourquoi FTX est encore partout, malgré la débâcle ?
On peut se poser la question ! Si FTX est en faillite, pourquoi son logo perdure-t-il autant ? La question est d’ordre juridique. En réalité, les marques bénéficiaires de contrats de sponsoring font face à un dilemme dans l’affaire FTX. La plateforme d’échange n’a pas périclité pour des causes externes échappant à son contrôle, mais bien à cause d’une gestion calamiteuse, entraînant des pertes pour de nombreux investisseurs particuliers.
On rappelle ici que FTX se servait de l’argent de ses clients pour renflouer d’autres sociétés liées (et également acquérir des actifs à la destination douteuse). Il est donc très délicat, pour une grande marque ou une équipe sportive de continuer à arborer le logo d’une entreprise qui escroque ses propres clients…
Néanmoins, et c’est ce qui peut expliquer la temporisation, le sponsoring répond à des contrats très précis, qui engagent la marque sponsorisée sur une durée, en échange du montant perçu.
Il est donc complexe pour ces marques de retirer FTX des différents supports, du jour au lendemain, sans décision de justice. Malgré la faillite de FTX, il est bon de rappeler qu’un nouveau CEO a pris place à la tête de l’entreprise, qui entend faire la lumière sur toute l’affaire, et bien entendu “limiter la casse” comptable et financière.
Il y a fort à parier qu’il suive avec attention les contrats de sponsorings et leur gestion, puisqu’il serait en droit à certains égards de demander un remboursement partiel des sommes, même si, bien sûr, de tels contrats indiquent que les deux parties doivent obéir à des pratiques commerciales exemplaires, et que FTX n’a pas respecté ce point.
Les goodies FTX, lot de consolation ?
En résumé, le logo FTX qui apparaissait également sur les stades et équipes de baseball de la NFL, des ligues de cricket, d’autres arènes et grands évènements à travers le monde, devrait progressivement disparaître, au gré des négociations de ruptures de contrats.
À défaut de s’être enrichis avec FTT (le token natif de la plateforme FTX), les anciens inconditionnels du token se rabattront peut-être sur les anecdotiques goodies, vêtements et produits dérivés arborant le logo de la plateforme.
Pas sûr que les prix de ces objets s’envolent à court terme, mais qui sait, d’ici à quelques années, si FTX n’est plus qu’un lointain souvenir dans la planète crypto-monnaies, ces casquettes et t-shirts se vendront peut-être à prix d’or auprès de collectionneurs nostalgique de l’époque actuelle !
Suite à la chute de FTX, BlockFi vient à son tour de déposer le bilan. Une entreprise de plus impactée par les conséquences de cette crise crypto et l’effondrement d’une des plus grandes plateformes d’échange.
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Emmanuel Mounier
Expert en Crypto-monnaie
