L'Etat de New York veut interdire le minage de crypto PoW comme le Bitcoin !
En début de semaine, le Comité de protection de l’environnement de l’Assemblée de l’État de New-York a approuvé un nouveau projet de loi visant l’interdiction de l’exploitation minière de Bitcoin (BTC) durant deux ans. L’étau se resserre sur le minage.
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- Un moratoire destiné au minage « proof of work»
- Une nécessité pour préserver l’environnement ?
- Plusieurs étapes à franchir avant l’adoption
Le minage – procédé de validation des transactions faites sur une blockchain – et l’écologie ne semblent pas faire bon ménage dans l’État de New-York. C’est en tout cas ce que défend le Comité de protection de l’environnement de l’Assemblée, ce mardi 22 mars. Réunis autour de la table, ses membres ont voté en faveur d’un nouveau projet de loi qui imposerait un moratoire de deux ans sur les opérations d’extraction de cryptomonnaies.
Un moratoire destiné au minage « proof of work »
Cette interdiction vise en particulier l’extraction minière basée sur la méthode d’authentification « proof of work » (preuve de travail en français). Dans une blockchain qui utilise ce protocole, seule la réponse à une équation complexe permet de valider les transactions. Les mineurs, en compétition, vont se servir de la puissance de calcul de leurs ordinateurs pour la résoudre. Ce qui induit une consommation d’énergie très importante ! C’est là où le bât blesse pour les défenseurs du climat qui critique vivement ce type de minage.
La date de cette réunion n’est pas anodine. En effet, elle intervient dix jours avant la fin du mois de mars, date butoir lors de laquelle l’Assemblée de l’État de New-York doit se prononcer sur l’octroi d’un permis de polluer à Greenidge Generation Holdings Inc. Cette entreprise possède une centrale électrique dans le nord de l’État qui fournit de l’électricité à l’exploitation minière de cryptomonnaies, notamment le fameux Bitcoin.
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Une nécessité pour préserver l’environnement ?
Revenons à l’outil des mineurs, l’ordinateur. Ne vous imaginez pas un simple poste informatique sur lequel on trouverait Google Chrome et Word. Ceux qui exploitent le minage de Bitcoin se sont professionnalisés. Ils ont aujourd’hui besoin de machines appelées « ASIC » dont l’unique objectif est de miner. Ce sont des ordinateurs qui sont 100 à 1000 fois plus puissants que la normale. La consommation est donc proportionnelle, idem pour les émissions de gaz à effet de serre. Une seule transaction de cryptomonnaie équivaut à la consommation d’énergie d’une famille américaine durant un mois. Visualisez maintenant une ferme de minage regroupant des milliers d’ordinateurs tournant 24/24h, 7/7j.
Conscient de cette réalité écologique, le sénateur Kévin Parker a lancé l’idée de l’interdiction du minage de cryptomonnaie en mai 2021. Il s’est appuyé notamment sur une loi sur le climat signée à New-York en 2019 invitant à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Le démocrate a demandé une suspension de l’exploitation minière pour une durée de 3 ans afin d’évaluer les risques environnementaux. Une nécessité au regard de la situation du lac Seneca. Situé à proximité de l’usine opérée par Greenidge (qui utilise l’eau pour refroidir ses ordinateurs), le lac s’est largement réchauffé. A tel point que les activités nautiques estivales, très prisées, sont devenues quasi impossibles. Des inquiétudes concernent également la faune et la flore du site.
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Plusieurs étapes à franchir avant l’adoption
Malgré ça, l’entreprise du sénateur s’est heurtée au Sénat qui a amendé le projet de loi. La suspension de 3 ans a été levée et seules les entreprises utilisant des énergies « vertes » seront autorisées à miner. Cette loi doit cependant être encore votée par l’Assemblée de New-York (l’autre composante du Parlement de l’État, avec le Sénat), puis signée par le gouverneur. C’est pour relancer la machine que le Comité de protection de l’environnement propose aujourd’hui un nouveau projet de loi.
Le combat n’est pas gagné mais l’espoir est permis. En effet, les défenseurs de l’environnement pourraient compter sur un soutien de taille. Il s’agit du maire de la métropole new-yorkaise, Eric Adams. Ce dernier voit le Bitcoin comme une opportunité pour sa ville. Et veut que la Grosse Pomme devienne LE centre de trading de crypto du monde. Mais il est hostile au minage. De plus, si on regarde de plus près la composition du Comité de protection de l’environnement qui a approuvé le projet de loi, huit sénateurs sur onze appartiennent au parti démocrate. Ce parti politique dispose de la majorité à la fois au Sénat et à l’Assemblée de New-York. Assez pour faire pencher la balance ? Qui de l’économie ou l’écologie l’emportera dans l’État de New-York ? Affaire à suivre.
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