Si on entend souvent que les actifs numériques sont volatils comme une forme de mantra, l’explication à cette volatilité est souvent reléguée au second plan. Voyons pourquoi le marché crypto affiche plus de volatilité que d’autres marchés à risque comme celui des actions.
Qu’est-ce que la volatilité ?
Rien à voir avec les oiseaux, rassurez vous. De manière triviale, la volatilité est une forme d’indicateur qui mesure l’amplitude des variations du cours d’un actif. En d’autres termes, plus un actif connaît des fortes hausses et / ou de fortes baisses et plus, il est considéré comme volatil. Prenons un exemple simple pour mieux comprendre. Un actif dont le cours varie entre 99 et 101 pourra être considéré comme assez peu volatil. À l’inverse, si le même actif voit son cours fluctuer entre 50 et 200, la volatilité y est beaucoup plus forte.
Dans le cas de Bitcoin, il n’est pas rare de voir des pics de volatilité avec une hausse de 10 % en 24 heures, suivie d’un repli de 7 ou 8 % le lendemain. Appliquée à l’univers du trading crypto, cette volatilité peut être synonyme d’opportunités. Mais pour l’adoption des actifs numériques comme un moyen de paiement ou une réserve de valeur, il s’agit d’un frein important. En règle générale, on considère que les marchés à risque sont volatils. Mais à des degrés différents.
Pourquoi le marché crypto est plus volatil que le marché des actions ?
Pour comprendre pourquoi le marché crypto est plus volatil que celui des actions prenons un exemple simple de deux bateaux, un voilier et un porte-container, devant faire face à une tempête. Si l’on vous dit maintenant que le voilier est le marché crypto et le porte-container le marché des actions, quel est celui qui a le plus de chances de passer la tempête sans encombre ? Le porte-container évidemment. Pourquoi ? Parce qu’il est beaucoup plus massif.
Début 2023, la capitalisation boursière du S&P 500 était supérieure à 35 000 milliards de dollars. Et s’il s’agit d’un indice très puissant du marché action, celui-ci ne représente pas l’intégralité du marché. En face, le marché crypto pèse aujourd’hui à peine plus de 1 000 milliards. Plus un marché est “petit” et plus, il est sujet aux fluctuations et à la volatilité.
De plus, comparativement au marché des actions, le marché crypto est relativement récent. Ce qui explique d’ailleurs en partie le différentiel de valorisation avec le marché des actions. Un nouveau marché se heurte souvent à des problématiques de règlementation. Et sur ce point, le marché crypto est en plein dedans avec la croisade menée par la SEC. Un élément qui contribue à créer encore plus de volatilité.
D’autres éléments internes au marché crypto peuvent aussi expliquer cette volatilité. A commencer par l’affaire Mt.Gox qui joue le rôle d’épée de Damoclès au-dessus de Bitcoin et du marché crypto. Si beaucoup d’analystes semblent s’accorder sur la trop grande importance que l’on donne à ce paramètre, force est de constater que des pics de volatilité se forment dès que la question du remboursement des victimes de la bourse est évoquée. Certains considèrent également que la jeunesse des investisseurs cryptos est un facteur explicatif de sa volatilité. En France, près de la moitié des investisseurs crypto ont moins de 35 ans. Sur le marché boursier, l’âge médian de l’investisseur approche plutôt les 50 ans.
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Charles Ledoux
