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C’est quoi le Bitcoin ?

Les bitcoins existent à travers un réseau informatique, ne sont pas palpables et ne dépendent d’aucune autorité (état). L’objectif de son créateur est de proposer une nouvelle monnaie mondiale capable de se passer des tiers de confiance comme les banques et d’offrir une alternative expérimentale au paiement en ligne.

Pour cela, le réseau Bitcoin utilise une blockchain (base de données décentralisée) pour stocker les opérations réalisées par ses utilisateurs et un système de preuves cryptographiques (Proof of Work) pour valider et contrôler les opérations. Ainsi, la crypto-monnaie résout le “problème de double dépense” des devises virtuelles grâce à une ingénieuse combinaison d’incitations économiques et de technologies cryptographiques innovantes.

Comment fonctionne le Bitcoin ?

La devise jouit de certaines caractéristiques qui lui sont propres comme un système complètement décentralisé. Le réseau P2P est hébergé par un grand nombre d’ordinateurs (comme le vôtre) tout autour du monde. Ces personnes prêtent la puissance de leur ordinateur au réseau Bitcoin et sont rémunérées en BTC en échange. On les appelle les mineurs car ils “minent du bitcoin”, ils valident et vérifient les transactions.

Contrairement aux devises comme l’euro ou le dollar, il existe une quantité limitée de bitcoins (21 millions). L’offre n’est pas contrôlée par des humains mais par un savant algorithme assurant ainsi une récompense pour les personnes qui dédient la puissance de leur ordinateur au bon fonctionnement de Bitcoin.

Le Bitcoin procure un certain anonymat lors de la création d’une adresse ou d’envoi et réception de bitcoins. Chaque opération ou adresse comporte une série de chiffre non-identifiable pour le commun des mortels. Cependant, il s’agit seulement d’un ‘semi-anonymat‘, aujourd’hui les autorités sont capables de retracer des transactions bitcoin et de mettre un nom sur une adresse et la majorité des services en ligne demandent des informations personnelles.

Anonyme.. mais aussi transparent. Les internautes ne peuvent pas identifier les personnes à l’origine de la création d’un adresse ou d’une opération sur le réseau mais ils ont accès aux informations contenues dans la blockchain (voyez ça comme un grand livre des comptes pour le réseau Bitcoin) et peuvent ainsi avoir accès à toutes les opérations sans pouvoir mettre une identité dessus.

Une autre caractéristique propre au Bitcoin est l’immuabilité. Contrairement aux services financiers classiques, les transactions sont infalsifiables et définitives, personne ne peut les annuler.

Pour comprendre le fonctionnement de Bitcoin plus en profondeur, il faut d’abord se pencher sur la technologie blockchain (aujourd’hui utilisé par de nombreuses crypto-monnaies) ainsi que sur le protocole Proof of Work (pour preuve de travail) utilisé pour valider les transactions sur le réseau Bitcoin.

Pour aller plus loin, vous pouvez aussi consulter le white paper original de Bitcoin, le document officiel rédigé par Satoshi Nakamoto.

L’histoire de Bitcoin

Le premier bloc de la blockchain de Bitcoin baptisé Genesis a été créé le 3 janvier 2009, le bitcoin commence alors sa vie et la communauté autour s’agrandit.

On ne sait pas grand chose sur le créateur de Bitcoin mis à part qu’il serait un informaticien japonais d’une quarantaine d’années à qui on prête des origines japonaises même si des rumeurs affirment qu’il s’agirait d’un collectif anglo-saxon ou américain.

Certains ont même tenté de se faire passer pour lui sans jamais pouvoir le prouver. En réalité, personne ne sait vraiment qui est cet énigmatique personnage. Nakamoto a travaillé sur Bitcoin de 2007 à 2010, depuis il n’a plus donné signe de vie et le Bitcoin livré à lui-même continu sa route de façon autonome.