James Howells fait partie de ces figures crypto dont l’histoire dépasse les frontières du réalisme. Douze ans après avoir jeté par erreur un disque dur contenant 8000 bitcoins dans une décharge, ce Gallois entame un nouveau chapitre inattendu. Alors que ses tentatives légales pour récupérer le précieux support ont toutes échoué, il décide de se tourner vers la blockchain… en lançant un memecoin sur Bitcoin censé représenter la valeur de son portefeuille perdu.
Un combat de 12 ans face aux autorités de Newport
En 2013, James Howells, ingénieur informatique de formation, fait une erreur tragique : il jette à la poubelle un disque dur contenant les clés privées de 8 000 BTC, soit près de 923 millions de dollars aujourd’hui. Conscient de la perte, il entame rapidement une croisade contre la municipalité de Newport pour obtenir l’autorisation de fouiller la décharge où repose, selon lui, le disque dur.
For over 12 years, I tried everything to engage with Newport City Council:
•Public Proposals
•Percentages
•Mediation
•Legal action
•AND a formal £25M+ offer$1 Billion and they ignored it all.
No response. No logic. No leadership.
They want me to give up, but pic.twitter.com/z9IWrurojD
— James Howells (@howelzy) August 4, 2025
Pendant plus d’une décennie, il multiplie les démarches : propositions publiques, offres de plusieurs millions de livres, actions en justice… sans succès. Le conseil municipal reste inflexible, évoquant des risques écologiques majeurs. En octobre dernier, un juge a même rejeté sa demande de 647 millions de dollars de dommages, estimant qu’« aucune recherche réaliste du disque dur n’était envisageable à ce stade ».
James Howells finit par reconnaître, dans un message publié début août, qu’il a « tout essayé, humainement possible ». Cependant, il refuse d’abandonner. Et c’est sur Bitcoin qu’il compte rebondir, mais cette fois autrement.
Ceiniog Coin : un memecoin “adossé” à 8 000 BTC inaccessibles
Dans un revirement aussi surprenant qu’audacieux, Howells annonce le lancement de Ceiniog Coin (INI), un memecoin construit directement sur le réseau Bitcoin. Concrètement, il prévoit de créer 800 milliards de tokens, à raison de 100 millions d’INI pour chaque bitcoin perdu, selon une correspondance satoshi 1:1. Le nom du projet, « Ceiniog », fait référence à l’ancienne monnaie galloise, un clin d’œil à ses origines locales.
Ce memecoin reposera sur l’infrastructure Bitcoin via OP_RETURN, tout en s’intégrant à des technologies telles que Stacks, Ordinals et Runes. Le lancement officiel est prévu d’ici fin 2025.
Howells espère que la capitalisation du Ceiniog Coin reflètera symboliquement la valeur de ses BTC perdus. Il estime ainsi que le token pourrait atteindre une valorisation de 923 millions de dollars, ce qui le positionnerait dans le top 100 des cryptomonnaies mondiales.
Dans un ton défiant, il adresse un message direct aux autorités qui lui ont fermé les portes : « Vous pouvez bloquer les terrains. Mais vous ne pouvez pas bloquer la blockchain. La crypto a déjà gagné. »
Cette initiative, bien qu’originale, soulève des questions sur la viabilité réelle d’un token adossé à des actifs inaccessibles. Toutefois, dans l’univers des cryptomonnaies, la symbolique, l’histoire et le storytelling peuvent suffire à créer de l’engouement.
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