Une vieille affaire refait surface, et elle pourrait empirer les tensions entre Washington et Pékin. En 2020, un pool de minage chinois du nom de LuBian s’est fait voler plus de 127 000 BTC. Pendant des années, silence radio. Et puis, récemment, les fonds ont commencé à bouger… direction des portefeuilles liés au gouvernement américain, selon Pékin. La Chine accuse les États-Unis d’avoir orchestré ou récupéré illégalement ce butin.
Retour en 2020 : le hack du pool LuBian refait surface
Pour comprendre le fond du problème, il faut revenir à décembre 2020. À l’époque, le pool de minage chinois LuBian avait subi un vol énorme de 127 272 BTC. C’est l’un des plus gros hacks de l’histoire du Bitcoin, équivalent à plusieurs milliards de dollars déjà à l’époque. Le ou les pirates avaient ensuite disparu, laissant les fonds dormir pendant plusieurs années.
Depuis, plusieurs analyses on-chain ont observé des transferts progressifs de ces fonds vers des adresses suspectes ; certaines identifiées comme liées à des wallets qui appartiendrait au gouvernement américain :
Et c’est cette coïncidence qui alimente aujourd’hui la colère de Pékin : pour la Chine, cela confirme que les bitcoins reçus par le DOJ sont les mêmes que ceux dérobés à LuBian en 2020. Les États-Unis, eux, assurent qu’il s’agit de fonds issus d’autres saisies.
Accusation chinoise : 127 000 BTC “volés” qui accuse qui, et sur quelle base ?
C’est le CVERC, l’agence nationale chinoise d’intervention face aux virus informatiques, qui monte au créneau. Dans un rapport rendu public cette semaine, elle accuse les États-Unis d’avoir orchestré, ou au minimum récupéré illégalement, les 127 k BTC dérobés au pool de minage LuBian en décembre 2020. L’agence parle d’une opération de hackers “de niveau étatique”, menée avec des moyens technologiques et des infrastructures similaires à celles de la NSA.
Pour les autorités chinoises, ce n’est pas une simple coïncidence. Les mouvements de fonds observés sur la blockchain — très discrets, répartis sur plusieurs années — correspondraient à une prise de contrôle orchestrée par Washington. Le ton du communiqué est clair : pour la Chine, les États-Unis auraient profité d’une enquête internationale pour s’approprier une fortune numérique qui ne leur appartenait pas.
Version américaine : une saisie légale du DOJ pour indemniser les victimes
De l’autre côté du Pacifique, le Department of Justice (DOJ) nie totalement ces accusations. Selon lui, il ne s’agit pas d’un vol, mais d’une confiscation judiciaire parfaitement légale. Ces 127 271 BTC auraient été saisis dans le cadre d’une autre affaire sur un réseau d’escroqueries international, liées à l’homme d’affaires chinois Chen Zhi déjà ciblé par des sanctions américaines.
Le DOJ explique que ces fonds proviennent d’arnaques de type “pig-butchering”, des escroqueries sentimentales en ligne. L’objectif affiché de la saisie serait de rendre l’argent aux victimes. Les États-Unis précisent que l’affaire est en jugement dans le district de New York et que les procédures suivent le cadre habituel des confiscations d’avoir criminels reconnues par la loi fédérale américaine.
127 000 BTC : un enjeu géopolitique autant que financier
Au-delà du clash diplomatique, la taille du butin impressionne. 127 000 BTC, c’est environ 0,6 % de toute l’offre en circulation. Mais derrière les chiffres, il y a surtout un vrai combat politique entre deux pays avec des relations déjà tendus. Pékin accuse Washington d’hypocrisie : les US oseraient invoquer la « protection des victimes » alors qu’il s’empare de Bitcoin qui ne leur appartient pas.
Les États-Unis, eux, rappellent qu’ils luttent simplement contre des réseaux criminels international, souvent « protégés ou tolérés en Asie ». Une histoire d’argent, certes, mais aussi de puissance et d’image internationale.
Ce qu’on sait… et ce qu’on ne sait pas encore
À ce jour, on sait que les deux pays parlent du même montant de BTC, que les dates coïncident (hack de 2020, saisie en 2025) et que le DOJ comme le CVERC ont chacun publié leurs propres rapports. À ce jour, rien d’officiel ne prouve que les BTC saisis par le DOJ sont ceux volés à LuBian en 2020.
Et les analyses on-chain alors ? Elles sont utiles oui, mais elles ne prouvent pas la propriété : ce sont des estimations basées sur les mouvements des adresses. Les prochaines semaines devraient apporter plus de clarté, notamment via les nouvelles analyses on-chain publiées par les firmes d’investigation.
Sources : Global Times, Arkham Intelligence, Department of Justice
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Matthieu Dumas
