Pour les rares personnes qui ne connaissent pas Tornado Cash, il s’agit d’un mixeur de crypto. C’est un outil qui vous permet de brouiller vos transactions passées pour rendre intraçable la provenance de vos fonds.
Après trois ans de bataille juridique, Tornado Cash va sortir de la liste noire de l’OFAC, l’organisme de contrôle des assets étrangers, aux États-Unis.
Une guerre idéologique gagnée par l’écosystème crypto
C’est ce 21 mars 2025 que le département du Trésor américain a officiellement levé ses sanctions contre Tornado Cash. Cette annonce a jeté un engouement important dans l’écosystème et le jeton de l’écosystème, le TORN, s’est fortement apprécié suite à ces récentes nouvelles.
En quelques heures, le jeton a gagné plus de 90 % de sa valeur, pour redescendre de moitié ensuite, ce qui reste une hausse de plus de 40 % à l’heure où nous écrivons ces lignes.
En 2022, les autorités américaines avaient blacklisté ce protocole en l’accusant d’avoir aidé au blanchiment d’importantes sommes d’argents. Les institutions américaines ont cité des chiffres autour de 7 milliards de dollars.
Cette décision avait fait grand bruit en 2022. De nombreuses voix se sont levées, mentionnant le fait qu’un simple outil ne pouvait-être sanctionné, en prenant en exemple de nombreuses activités illicites prouvées sur des outils et des logiciels existant depuis des lustres.
Une guerre à armes inégales
Face à ces accusations, six utilisateurs de Tornado Cash ont décidé de porter plainte contre le département du Trésor américain. En appuyant le fait que du code informatique ne puisse pas être considéré comme une personne ou entité, comme une entreprise par exemple, Tornado Cash n’était donc par définition pas attaquable.
Ces six utilisateurs auraient eu du mal à faire le poids face au gouvernement américain. Mais le géant des plateformes d’échanges, Coinbase, s’est rallié à cette plainte.
En novembre 2024, les juges de la cour d’appel fédérale des États-Unis leur ont donné raison. Les juges ont estimé que les autorités ne pouvaient pas traiter les smarts contracts de Tornado Cash comme des biens classiques d’un point de vue législatif.
Cette première victoire était un pas en avant vers la résolution du conflit et la suspension totale des sanctions. Cette semaine, le verdict est tombé et le Trésor américain s’est plié à la décision que la cour d’appel avait rendue quelques mois auparavant.
Une décision qui fera date ?
Malgré l’abandon des condamnations, les autorités américaines restent préoccupées par les mixeurs de cryptomonnaies. Dans le communiqué levant les sanctions, le trésor américain a rappelé que la lutte contre le blanchiment était une priorité pour eux.
Pour le monde du Web3, plus qu’une victoire, c’est un symbole. Créer un outil, bien qu’il puisse être utilisé à des fins criminelles, ne sera plus forcément jugé illégal par la justice. De nombreux cas d’usages légaux sont possibles avec l’utilisation d’un mixeur.
Pour utiliser une allégorie, c’est un peu comme si le gouvernement français attaquait une usine de production de couteau, car des attaques ont eu lieu avec ceux-ci.
Coinbase, qui avait financé en grande partie la bataille juridique, mentionna un un jour historique pour l’écosystème et la reconnaissance du droit à l’innovation dans le monde du Web3.
Les développeurs de Tornado Cash toujours dans la panade
Roman Storm et Alexey Pertsev sont les créateurs de Tornado Cash. Le premier attend encore son procès aux États-Unis. Quant à Alexey, il purge déjà une peine de cinq ans de prison pour blanchiment d’argent aux Pays-Bas.
Cette décision du trésor américain laisse planer l’espoir d’obtenir la clémence de leurs gouvernements respectifs.
Conclusion
Cette affaire est fondamentale dans l’industrie des cryptomonnaies, mais aussi pour toutes les industries du secteur de la protection de la vie privée. Comment protéger la vie privée des utilisateurs sans favoriser les activités criminelles ?
La question est infiniment complexe et personne n’a encore trouvé de solution. Une chose est sûre, cette décision marque un tournant dans l’appréhension des technologies liées à la protection de la vie privée par les institutions régulatrices.
Finalement, le ciel semble s’éclaircir pour Tornado Cash. En Sera-t-il de même pour ses créateurs ?
Source : Tornado Cash Delisting
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Matthieu Debeugny
