Dans un article, Katrina Kelly-Pitou, associée de recherche en génie électrique et informatique de l’Université de Pittsburgh aux USA, a expliqué que le ramdam autour de la consommation d’énergie de Bitcoin n’était pas toujours justifié et très souvent simplifié.

L’impact écologique de Bitcoin sur la planète fait débat depuis l’automne 2017. En novembre dernier, des médias rapportaient que Bitcoin consommait plus d’électricité que l’Irlande toute entière.

Cependant, d’après un billet de Mme Kelly-Pitou publié sur TheConversation, un média indépendant basé sur du contenu provenant de la communauté universitaire, les mineurs de crypto-monnaies se tournent de plus en plus vers des énergies propres et renouvelables et réduisent ainsi significativement leur impact sur l’environnement.

“Les mineurs de bitcoins se sont traditionnellement installés en Chine, où le charbon fournit 60% de l’électricité du pays. Maintenant, l’exploitation des bitcoins explose dans des zones à faible coût, comme le nord-ouest du Pacifique. L’énergie y est principalement bon marché en raison de la disponibilité massive d’énergie hydroélectrique, une ressource à faible teneur en carbone. La production d’électricité peut augmenter tout en maintenant un impact minimal sur l’environnement. Plutôt que de se concentrer sur la quantité d’énergie utilisée par le bitcoin, la discussion devrait se concentrer sur la personne qui le produit – et sur la provenance de leur puissance.”

Aussi, la chercheuse a écrit que la consommation du Bitcoin devrait baisser avec le temps :

“Je pense que les discussions autour du bitcoin et de l’énergie ont été trop simplifiées. Les nouvelles technologies, telles que les centres de données, les ordinateurs et avant les trains, les avions et les automobiles, consomment souvent beaucoup d’énergie. Au fil du temps, tout cela est devenu plus efficace, une progression naturelle de toute technologie: économiser de l’énergie équivaut à économiser des coûts.”

Mme Kelly-Pitou a ensuite comparé la consommation énergétique des banques avec celle de Bitcoin :

“Les banques consomment environ 100 terawatts d’électricité par an. Si la technologie bitcoin devait atteindre une croissance de plus de 100 fois supérieur à celle de son marché actuel, elle ne représenterait encore que 2% de la consommation totale d’énergie.”

Elle a conclu en déclarant que les reproches faits à Bitcoin à ce sujet étaient souvent injustifiés :

“Comme beaucoup d’autres aspects du secteur de l’énergie, le bitcoin n’est pas nécessairement un “méchant”. Il s’agit simplement d’une industrie nouvelle et mal comprise. Je pense que la discussion sur la consommation d’énergie et le bitcoin est injuste sans parler de l’intensité énergétique globale des nouvelles technologies, en particulier dans les centres de données.”

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